مشکلات روانشناختی دامنهی گستردهای از مسائل مرتبط با سلامت روان را در بر میگیرند. منظور ما از مسائل مربوط به سلامت روان، فقط بیماریهای روانی و اختلالات شخصیتی نیست؛ بلکه هر الگوی فکری، رفتاری و هیجانیای که برای فرد دردسرساز باشد، یک مشکل روانشناختی است. این مشکل میتواند عادتی ناسالم مثل سیگار کشیدن یا بیماریای مثل اسکیزوفرنیا باشد.
وجه اشتراک تمام این مشکلات تأثیرات منفی آنها بر زندگی روزمره و عملکرد فرد، روابطش با دیگران و یا سلامت روانی و جسمی خود و اطرافیانش است. در این دامنهی گسترده، آنچه مرز بین بیماری روانی را با سایر موضوعات دنیای روانشناسی تعیین میکند، نوع و شدت علائم و اثر مخرب آنهاست.
یک مشکل روانی شدید مانند اسکیزوفرنیا، علائمی دارد که فرد را از دیگران متمایز میکند و تمام جنبههای زندگی فرد را تحتتأثیر قرار میدهد و بیماری نام میگیرد؛ در حالی که اثرات منفی الگوی رفتاری مثل سیگار، دامنهی محدودتری دارد و ما آن را عادت مخرب مینامیم، نه بیماری.
